Donnant sur l’océan Atlantique, le parc d’attraction a su conserver un cachet des années ‘50… Manèges de toutes sortes, montagnes russes, grande roue, petits magasins débordants d’affiches colorées, typographie rappelant le début du 19e siècle, « freak shows », tout y est. Pour un prix.

La plage est complètement dénudée, alors s’y rendre sans parasol tient presque du suicide quand on a droit à la journée qu’on a eu: soleil pétant dans un ciel bleu à peine traversé de gros nuages blancs.

Comme nous avons bien apprécié la ligne quasi-direct entre notre quartier et Coney Island, désservie par un train sur rails surélevées, nous avons décidé de sortir de cette trappe à touristes (de laquelle nous avons fait rapidement le tour) pour nous rendre à Central Park (encore une ligne directe!), plus précisément à la sortie devant le musée d’histoire naturelle de NY.

Nous avons eu droit à une leçon de la légendaire complexité du métro; au lieu de s’arrêter à l’arrêt du musée, le train à continuer jusqu’à dépasser Central Park pour nous déposer en plein coeur d’Harlem!

Bon… Aussi bien traverser.

Mais arrivés à Central Park North, nous étions trop brûlé pour continuer à marcher et nous avons pris un autobus jusqu’au musée.

L’entrée de Central Park nous a fait rapidement voir le genre de gens qui s’y promènent: des joggeurs et des cyclistes endiablés, équipés comme pour les Olympiques! Impressionnant, conjugué aux hôtels et aux bâtiments d’un luxe ostentatoire, avec des parcs sur les toîts et des moulures toutes plus belles les unes que les autres. Vraiment étourdissant…

Mais ce n’est rien comparé au choc multisensoriel de Times Square…

Après avoir traversé une bonne partie du parc, nous nous sommes dirigé vers la 42e rue. Arrivé près de l’entrée de Times Square, nous nous sommes arrêté pour un sandwich, histoire de laisser le soleil se coucher complètement afin de permettre aux néons de briller de tous leurs feux. Nous étions découragés: encore des québécois à côté de nous! C’est incroyable la quantité de québécois qu’on a croisé depuis trois jours! Parfois, des autobus entiers!!!

Une fois notre repas terminé, nous nous somes plongé au coeur de Times Square…

Aucun mot, aucune photo, aucune image, aucun film ne nous avait préparé à une telle orgie de lumière, de publicité et d’énergie. C’est tellement gigantesque, éblouissant et spectaculaire que cela dépasse l’entendement. Si ce n’était que quelques bâtisse, mais ça s’étire sur pusieurs rues! C’est littéralement en dehors de tout ce qui se fait d’humain. C’est hors du temps, de l’espace. Il faut y être pour en comprendre toute la décadence.

En tournant sur la 42e rue, nous avons vu un moine bouddhiste se faire prendre en photo. Son sourire, désarmant comme seuls ce type de moine sont capables d’en faire naturellement, m’a soudainement fait réaliser l’absolue futilité de tout ça. En parlant avec Caro, nous avons réalisé que pour bien des new-yorkais, particulièrement ceux de Brooklyn, Manhattan n’avait aucun espèce d’intérêt. Y aller? Pour faire quoi? Voir des riches tourner en rond avec leur équipement de 10,000$? Aller pourrir dans Times Square? Flâner devant les hôtels en se pressant dans la foule qui attend la sortie d’une vedette dans une limousine-hummer?

Non, c’est bien de le voir quelques fois, mais ce qui compte pour nous, maintenant, ce sont beaucoup plus les musées et les quelques endroits spécifiques que nous voulons voir.

Bien sûr, il reste toujours le charme inhérent des bâtiments qui sont, ma foi, époustoufflant, magistraux. Mais pour le reste, on laisse ça aux autres touristes…

Oui, on était bien content de revenir dans notre Stuy, de prendre une bière sur les marches de notre brownstone et de s’émerveiller de ce coin de Brooklyn, sans touristes, sans artifices, pauvre. The real deal

En longeant la rue Bedford, nous sommes revenus sur nos pas pour remonter une rue commerciale. Après quelques minutes, nous nous sommes rendu compte que nous étions dans un quartier polonais ou ukrainien, Greenpoint je pense. Un bon café et un morceau de gâteau aux graines de pavots plus tard, nous retournions vers le quartier des hipsters.

Et là, le choc!!!

Des centaines et des centaines de hipsters, tous plus hip les uns que les autres! Des boutiques entières, des librairies hipsters, des pubs hipsters, des magasins de linge hipsters…! Jamais vu un truc pareille! C’était plus que surréaliste, et pas juste un petit peu; le quartier était gros et grouillait.

Un peu perdu, nous avons eu notre premier gros choc en s’égarant dans un quartier traversé par une voie ferrée suspendue, sur laquelle un train terriblement bruyant faisait la navette vers Manhattan. Saoulés par la beauté décadente de cet espace urbain impossible à décrire, nous avons enfilé les photos les unes après les autres. C’est dans cet esprit que nous avons décidé de prendre le train pour Manhattan, question d’aller voir rapidement de quoi ça avait l’air.

En suivant mon instinct (hi hi), nous sommes descendus en plein quartier chinois. Peu attirés par l’odeur des étals de viandes à l’air libre, nous sommes rapidement passé vers la Petite Italie. Et là, nous sommes tombés sous le charme. Attablés pour une pizza et une bière, nous avons savouré une sauce tomate comme j’en ai jamais mangé. Délicieux! Et pas cher. Caro, elle, a acheté un cigare à son père, roulé à la main, devant nos yeux.

Comme par magie, le ciel s’est complètement dégagé, nous donant le courage de continuer notre marche.

Sans nous en rendre compte, nous sommes passé par Greenwich Village et probablement une partie de SOHO. Notre point de repaire: l’Empire State Building.

Plus nous nous en approchions, plus les bâtiments devenaient imposants et fantastiques. Encore au hasard, le pub McSorley’s, qui en est à sa 156e année d’ouverture et que Caroline voulait visiter à tout prix! Quelle chance. Toujours dans cet esprit, nous sommes arrivés sur la petite place devant l’Iron Flat Building, un bâtiment unique en forme de fer à repasser. Caroline, absorbée par une sculpture, ne l’avait pas remarqué puisqu’il était derrière nous. J’ai donc pu la faire se retourner en visant avec son appareil pour faire apparaître le bâtiment dans son viseur: sa surprise fut complète!

Rentrés tôt, et après nue nuit de sommeil, nous sommes toujours sous le choc de la ville. Tous les clichés qui ont peuplés notre enfance ont éclaté sous le choc troublant de la réalité grandiose.

Par contre, je suis ébloui, abasourdi par la taille, par l’immensité de ces villes.

Le quartier où je me trouve, Bedford Stuyvesant, Bed-Stuy, The Stuy, name it, est un quartier pauvre mais qui est en voie de gentrification. Il se trouve à quelques minutes du fameux pont de Brooklyn, et les rues le quadrillent de manière assez régulière, ce qui fait qu’il est assez simple de s’y retrouver.

L’architecture prédominante sont les Brownstones, ces maisons/trilpex extraordinaires, grandes et superbes, mêmes si elles sont parfois décrépites, qui sont typiques des l’image qu’on se fait des appartements de New-York. Parfois, une rue entière en est bordée, de chaque côté de la rue, allant du beige au brun en passant par le rouge-brique profond. Elles sont souvent coifées d’une frise en bois peinte en noir. La vue est fantastique…

Le quartier, contrairement à ce que l’on pourrait penser, est sécuritaire. C’est certain, y’a des coins où j’irais pas la nuit, mais je ferais la même chose à Montréal. La comparaison s’arrête là: il n’y a absolument rien de semblable ailleurs.

Le métro, climatisé (!!!), est rapide et facile d’utilisation… quand il passe: cette fin de semaine, pas moyen de revenir, le soir, à Brooklyn sur certaines lignes (dont celle qui nous descend à quelques pas de notre Bed and Breakfast). D’ailleurs, la climatisation est VRAIMENT partout!

Après avoir pris un excellent café ce matin, nous sommes allé marcher, à la recherche d’un « flea market ». Tenu dans une cour d’école, les articles y étaient fantastique, évoquant l’architecture des ponts ou exploitant la complexité du métro de New-York. La nourriture? À se rouler par-terre! Les pizzas étaient sur charbon de bois et les saucisses, succulentes… Sans oublier la « glace rasée », shaved ice, arrosée d’une douce liqueur au poires pas trop sucrée. Hum!

On a ensuite visité Prospect Park, mais pour y trouver la bibliothèque de Brooklyn et un musée.

Ce qui m’amène à un point qui me fait halluciner!!! Ayant joué à Grand Theft Auto 4, qui se déroule dans une réplique miniature de Manhattan et de Brooklyn, j’arrive à découvrir des objets architecturaux qu’on avait encore jamais croisé! Reconnaissant Prospect Park du jeu, j’ai pu dire à Caroline que pas très loin, une arche devait se trouver. Comme de fait, on est tombé sur la Grand Army Plaza!

Photo de la Grand Army Plaza (pas de moi)

Expérience très déroutante…

Finalement, après un somme bien mérité, nous sommes allé sous le pont de Brooklyn. Sous le choc devant une telle beauté, nous l’avons monté puis traversé vers Manhattan. Encore là, renversant! La taille du début de Manhattan était effrayante. Des rocheuses de buildings, comme l’a dit Caro! À Montréal, on est habitué à une simple ligne de bâtiments au centre-ville. Mais ici, c’est d’une profondeur à donner le vertige.

Quelques points saillants, clichés éculés mais éprouvés depuis mon arrivé:

La taille des gens
Les gens sont énormes! Et ce n’est pas une blague. Les proportions des plats le sont tout autant. Un repas nous en dure deux!

La consommation
Tout est vendu, partout et tout le temps, et pas très cher. Caro me dit que lorsqu’il y a une certaine pauvreté, l’économie de coin de rue se met en marche et se sont les touristes qui font vivre les moins nantis. Effectivement.

La diversité
La diversité de gens est très grande. Également, les villes se suffisent à elles-même. Une petite librairie de coin de rue aura une section complète de romans et de livres sur Brooklyn. Même chose pour les magasins de linge usagé! Pour 5$, j’ai eu 5 chandails, dont un de Portishead, un de Led Zep et un du Captain America! Yeah!

Bon, ce n’est qu’un compte rendu rapide, à la fin d’une journée plus que bien remplie. Maintenant, je dois aller faire désenfler mes pieds!

Quel sentiment extraordinaire que de se sentir engouffré par la capitale du monde! Chaque personne à qui j’en ai parlé a eu une réaction différente; Question de caractère et d’expérience, j’imagine…

Certains y vont pour des fins de semaines et ne se contentent que de virées sur Manhattan. D’autres ont des ami(e)s et connaissent bien les quartiers résidentiels.

Moi, j’y vais avec la tête pleine d’images, de films de Woody Allen, de séries télé mais aussi de milliers de cases de Comics de Marvel, dont l’architecture, omniprésente, me faisait rêvait et me donnait tellement envie du Mile-End, qui m’y faisait tant penser.

Combien de fois me suis-je arrêter devant un mur de brique ou un bâtiment pour me dire « wow, comme à New-York! »…

Plus que deux jours.

Beaucoup de talent est issu de ce quartier au passé lourd: Spike Lee, NOTORIOUS B.I.G., Papoose, Tracy Morgan, Mile Tyson et j’en passe. Depuis quelques années, il subit un phénomène de gentrification importante. Malgré tout, 82% de la population est de race noire. Je suis terriblement excité et j’espère pouvoir prendre le plus de photos possible!

Pour l’occasion, je change légèrement le thème de mon site. Je m’en servirais comme journal de bord durant mon séjour à Brooklyn.

D’ici là, j’y mettrais liens et articles.

• 1) Mulholland Drive, David Lynch
• 2) There Will Be Blood, Paul Thomas Anderson
• 3) Eternal Sunshine of the Spotless Mind, Michel Gondry
• 4) Brokeback Mountain, Ang Lee
• 5) No Country for Old Men, Joel et Ethan Coen
• 5) Zodiac, David Fincher
• 6) Yi Yi, Edward Yang
• 7) 4 mois, 3 semaines, 2 jours, Cristian Mungiu
• 7) The Lords of the Rings Trilogy, Peter Jackson
• 8) Spirited Away, Hayao Miyzaki
• 9) United 93, Paul Greengrass
• 9) Y Tu Mamà También, Alfonso Cuaròn
• 10) Sideways, Alexander Payne

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Syntaxe particulière:

• gt: plus grand que
• lte: plus petit ou égal à

Wordpress devient de plus en plus impressionnant et je fait le saut; tout mon site, y incluant les autres sections, est géré par Wordpress. Le système de gabarit de pages est très puissant et la facilité avec laquelle les différents plugins s’imbriquent dans la structure du CMS m’ont convaincu.

Maintenant, il ne me reste plus qu’à tester tout ça sous IE6…

On verra dans quelques mois si j’avais raison de faire ce saut.