Pour voir l’album de photo du premier jour:
http://www.flickr.com/photos/mehdi-b/sets/72157628478692327/with/6535809999/

Tout a bien commencé, avec mon départ tel que prévu de Montréal, à 11 heures du matin, malgré les indications de la préposée.  Et j’ai bien fait de ne pas l’écouter, puisque le départ d’Ottawa pour Toronto n’était pas à 16 heures, comme elle me l’avait dit, mais à 14:30.  Et j’ai dû poireauter 5 heures à Toronto puisque le bus pour Detroit quittait à 1 heure du matin!  Grâce aux douanes qui nous ont fait descendre et nous ont forcer à nous identifier et à passer à travers chacun de nos bagages, j’ai failli rater mon transfert pour Chicago…!!!

Mais heureusement, après 30 heures de va-et-vient entre l’éveil et le sommeil, sous le bruit des pneumatiques et autres mécanismes organiques de l’autobus, je suis finalement arrivé.  La chose qui m’a le plus frappé, arrivé à Detroit et durant le trajet vers Chicago, c’est à quel point c’est différent, coupé de l’influence de l’est.  Et les références amérindiennes et françaises sont légions!

Dès mon arrivée, en plein après-midi, je me suis retenu d’explorer la ville en sautant dans un taxi: première chose à faire, boire et prendre une douche!  Ensuite, café et gateau (je ne peux pas sauter mon déjeûner, même à trois heures de l’après-midi).  De retour dans l’appartement que je loue, je ramasse mon appareil photo et emprunte l’autobus 66 qui descend tout le long de l’avenue Chicago jusqu’au centre-ville.

Lake Point Tower

Je suis tout de suite happé par les lignes, les couleurs et les matériaux.  Tout est propre et semble fait de matériaux de qualité, contrairement à Montréal, par exemple, où j’ai l’impression que tout est cheap, même jusque dans les idées.  Comme si nous étions d’un conservatisme étouffant.  Ici, c’est vaste et ça respire… Mais comparer les deux villes n’est peut-être pas très juste.  Après tout, Montréal est une ville pauvre; je m’en suis rendu compte en errant dans le centre-ville de Toronto, hier soir.

Les grattes-ciels sont bien sûr impressionnant, mais la rivière Chicago, qui traverse le centre-ville, est à couper le souffle!

Centre-ville de Chicago

Après avoir parcouru quand même pas mal de chemin compte tenu de mon état d’épuisement après le retour de San Francisco et le traumatisme du trajet d’autobus, j’opte pour aller manger et écouter une partie de hockey dans un bar.  Et ça tombe bien!  Je suis un fan des Blackhawks de Chicago depuis quelques années, et les resto-pubs qui affichent la partie et qui sont bourrés de partisans sont légions.  Mais quand même, je prends le métro et l’autobus pour me rapprocher de la maison et aller dans le Ukrainian Village.

Arrivé sur place, je découvre un quartier fantastique que j’irais photographier le jour!  Après quelques pubs intéressants, je tombe sur ça:

Le Blue Line

Entouré par un système de poutres métalliques typique de Chicago, le métro/train de la ligne bleue passe au-dessus.  À l’intérieur, tout est en bois riche et en verre.  De la musique jazz du temps des fêtes donne une atmosphère surréaliste au pub, qui se spécialise dans les martinis.  Ils n’écoutent pas la partie de hockey, mais après avoir glissé deux mots à la serveuse, ils me réservent une télé.

Je commande un hamburger angus vieilli 21 jours et des frites, et je reçois la perfection incarnée: TOUT est cuit à mon goût, très peu graisseux et peu salé.  Les frites, en shoelace, sont minces, croustillantes et bien cuites!  Sans parler du martini (j’en commanderais trois en tout!).  Oh!  Et les Hawks qui plantent Calgary 4-2!

Que pouvais-je demander de plus?!  Une partie contre le CH, que j’irais voir mercredi, si j’arrive à trouver des billets.

Je me suis toujours dit que Brooklyn, j’irais certainement y vivre si ça adonnait.  Que San Francisco était trop wild pour moi, dans le sens où je pense que je pourrais me perdre dans mes propres rêves.  Mais ici, à Chicago, j’ai l’impression que je pourrais trouver un équilibre que je ne peux pas avoir à Montréal, entre ambition et bien-être mental.  Une ville extrêmement puissante et historiquement riche, une ville à grandeur humaine mais résolument pleine d’élans, une ville aux épaules de géant.